레트로 George Best 유니폼 – 올드 트래포드의 다섯 번째 비틀

조지 베스트의 이야기는 1961년 15세 소년이 벨파스트에서 맨체스터로 건너온 순간 시작됩니다. 맨체스터 유나이티드 스카우트 밥 비숍이 맷 버스비 감독에게 보낸 전보는 전설이 되었습니다 – "천재를 발견했습니다." 1963년 9월 17세의 나이로 1군 데뷔를 한 베스트는 곧바로 올드 트래포드의 우상으로 떠올랐습니다. 1964-65 시즌과 1966-67 시즌, 그는 데니스 로, 보비 찰튼과 함께 '신성한 삼위일체(Holy Trinity)'를 이루며 맨유에 두 번의 First Division 우승을 안겨주었습니다. 그러나 그의 인생 최고의 순간은 1968년 5월 29일 웸블리에서 찾아왔습니다. 벤피카를 상대로 한 유러피언 컵 결승전에서 베스트는 연장전 결정적인 골을 터뜨렸고, 맨유는 잉글랜드 클럽 최초로 유럽 정상에 올랐습니다. 이는 10년 전 뮌헨 비행기 참사로 잃은 동료들에게 바치는 헌정과도 같은 우승이었습니다. 같은 해 베스트는 발롱도르를 수상하며 23세에 세계 최정상에 섰습니다. 1969-70 시즌 노스햄튼 타운을 상대로 FA컵에서 혼자 6골을 넣은 경기는 그의 천재성을 응축한 순간이었습니다. 그러나 알코올 의존과 부상으로 1974년 맨유를 떠난 후, 풀럼, 하이버니언, LA 아즈텍스, 산호세 어스퀘이크스 등을 거치며 방랑의 시기를 보냈습니다. 북아일랜드 대표팀에서는 37경기 9골을 기록했지만 월드컵 무대를 밟지 못한 것이 그의 가장 큰 한이었습니다.

조지 베스트는 맷 버스비 경(Sir Matt Busby)이 만들어낸 최고의 작품이었습니다. 뮌헨 참사 이후 폐허에서 팀을 재건한 버스비는 베스트의 잠재력을 한눈에 알아보고 그를 다듬어 세계 최고의 윙어로 키워냈습니다. 베스트의 동료였던 보비 찰튼(Bobby Charlton)은 묵묵한 신사였고, 데니스 로(Denis Law)는 폭발적인 골게터였으며, 베스트는 이 두 거장 사이에서 마법을 부리는 예술가였습니다. 이 셋은 모두 발롱도르를 수상한 유일한 클럽 동료 트리오로 남아 있습니다. 골키퍼 알렉스 스테프니, 수비수 빌 폴크스와 노비 스타일스, 미드필더 패트 크리런드 등이 1968년 유러피언 컵 우승의 주역이었습니다. 베스트가 가장 존경한 선수는 펠레였으며, 펠레 또한 "베스트는 내가 본 최고의 선수"라고 평했습니다. 베스트가 떠난 후 맨유는 오랜 침체기를 겪다가 알렉스 퍼거슨 시대에 다시 일어섰지만, 올드 트래포드의 팬들은 여전히 7번 유니폼을 입은 베스트의 그림자를 그리워합니다. 후일 데이비드 베컴, 크리스티아누 호날두가 7번을 물려받았지만, 그 번호의 진정한 주인은 영원히 벨파스트 보이입니다. 2002년 잉글랜드 축구 명예의 전당 첫 헌액자로 선정된 것은 당연한 결과였습니다.

1960년대 베스트가 입었던 맨체스터 유나이티드 홈 유니폼은 단순한 진홍색 저지에 흰색 깃, 흰색 반바지, 검은색 양말의 클래식한 디자인이었습니다. 당시에는 스폰서 로고가 없었고, 가슴 한가운데 자리한 빨간 악마 엠블럼만이 자긍심을 드러냈습니다. 1968년 유러피언 컵 결승전에서 입었던 코발트 블루 원정 유니폼은 가장 상징적인 키트로 남아 있습니다 – 벤피카의 빨간색을 피하기 위해 채택된 이 푸른 저지는 영광의 밤을 영원히 기억하게 합니다. Umbro가 제작한 이 시대 유니폼들은 두꺼운 면 소재에 자수 엠블럼이 특징이며, 컬렉터들에게 가장 사랑받는 아이템입니다. 1970년대에는 V넥 디자인과 좀 더 슬림한 컷이 도입되었습니다. retro George Best 유니폼을 찾는 수집가들은 특히 1968년 결승전 블루 키트와 1966-67 우승 시즌 홈 저지를 가장 귀하게 여깁니다. 풀럼, 하이버니언, LA 아즈텍스 시절의 유니폼도 희귀한 컬렉션으로 가치가 점점 올라가고 있습니다.