레트로 Paul Scholes 유니폼 – 맨체스터 유나이티드의 영원한 미드필더

Paul Scholes의 이야기는 곧 1990년대 후반과 2000년대 맨체스터 유나이티드의 이야기입니다. 1974년 잉글랜드 솔포드에서 태어난 그는 어린 시절부터 맨유 유스 아카데미에 입단하여, 데이비드 베컴, 게리 네빌, 필 네빌, 라이언 긱스, 니키 버트와 함께 그 유명한 '92년 클래스'를 구성했습니다. 1994-95 시즌 1군 데뷔 후, 그는 빠르게 알렉스 퍼거슨 감독의 미드필더 핵심으로 자리잡았습니다. Scholes가 활약하는 동안 맨유는 무려 11번의 프리미어리그 우승, 3번의 FA컵, 2번의 UEFA 챔피언스리그 우승을 포함해 총 25개의 트로피를 들어올렸습니다. 1998-99 시즌의 트레블(트리플 크라운)은 영국 축구 역사상 가장 위대한 업적으로 남아있으며, 비록 그는 챔피언스리그 결승에서 출장정지로 뛰지 못했지만, 시즌 내내 결정적인 골과 어시스트로 트레블의 주역이었습니다. 2008년 모스크바에서의 챔피언스리그 우승, 그리고 첼시·아스널·리버풀과의 끊임없는 라이벌전에서 Scholes는 항상 결정적인 순간에 모습을 드러냈습니다. 특히 1999년 5월 FA컵 결승 골, 바르셀로나 캄프 누에서의 환상적인 발리슛, 그리고 맨체스터 더비에서의 수많은 명장면은 영원히 기억될 것입니다. 2011년 한 차례 은퇴를 선언했다가, 퍼거슨의 부탁으로 2012년 1월 깜짝 복귀하여 또 한 번 리그 우승을 이끈 일화도 그의 클럽에 대한 충성심을 보여줍니다. 2013년 마침내 영구 은퇴할 때까지, 그는 단 한 번도 다른 클럽의 유니폼을 입지 않았습니다 — 진정한 원클럽맨이었죠.

Paul Scholes를 이야기할 때 빼놓을 수 없는 인물은 그를 발굴하고 키운 알렉스 퍼거슨 경입니다. 퍼거슨은 Scholes의 조용한 천재성을 알아본 유일한 감독이었고, 26년의 맨유 재임 기간 동안 그를 가장 신뢰하는 미드필더로 활용했습니다. 92년 클래스의 동료들 — 데이비드 베컴의 화려함, 라이언 긱스의 폭발적인 측면 돌파, 게리 네빌의 리더십, 그리고 니키 버트의 거친 수비력은 모두 Scholes의 차분한 중원 컨트롤과 완벽히 어우러졌습니다. 미드필드 파트너로는 로이 킨이 가장 유명하며, 두 사람의 조합은 프리미어리그 역사상 최고의 미드필드 듀오 중 하나로 평가받습니다. 후기에는 마이클 캐릭과 함께 더블 피벗을 형성하며 또 다른 황금기를 만들었습니다. 공격진에서는 에릭 칸토나, 앤디 콜, 드와이트 요크, 뤼트 판 니스텔로이, 크리스티아누 호날두, 웨인 루니가 모두 Scholes의 정확한 패스로 수많은 골을 기록했습니다. 특히 호날두는 Scholes를 두고 '내가 함께 뛴 가장 똑똑한 선수'라고 표현했죠. 잉글랜드 대표팀에서의 활약은 클럽만큼 화려하지 못했지만, 66경기에 출전하며 항상 미드필드의 중심이었습니다. 2004년 국가대표 은퇴는 많은 팬들에게 큰 아쉬움을 남겼습니다.

Paul Scholes가 입었던 맨체스터 유나이티드 유니폼들은 1990년대부터 2010년대까지 축구 유니폼 디자인의 진화를 그대로 보여줍니다. 1990년대 중반 Umbro가 제작한 클래식 빨간 홈 유니폼은 Sharp 스폰서와 큼직한 칼라가 특징이었으며, 1998-99 트레블 시즌의 유니폼은 오늘날 가장 인기 있는 컬렉터 아이템 중 하나입니다. 2000년 Nike와의 파트너십이 시작되면서 디자인은 더욱 세련되어졌고, Vodafone 스폰서가 등장한 2000-06 시즌 유니폼들은 Scholes의 전성기와 정확히 맞물립니다. 그의 등번호 18번이 새겨진 홈, 어웨이, 서드 키트는 모두 한국 컬렉터들 사이에서 높은 가치를 인정받고 있습니다. 특히 2007-08 챔피언스리그 우승 시즌의 AIG 스폰서 유니폼, 그리고 2010-11 시즌 Aon 스폰서가 처음 도입된 유니폼은 모스크바와 웸블리의 추억을 간직한 명품입니다. 2008년 모스크바 결승전에서 입은 어웨이 유니폼이나 1999년 캄프 누 결승의 유니폼 복각판은 진정한 보물이며, 빈티지 마니아들이 가장 탐내는 아이템들입니다.